ES TIEMPO PARA REORDENAR EL SEGMENTO DE CONGRESOS

Y CONVENCIONES EN LA REPUBLICA DOMINICANA

En el siempre cambiante mundo del turismo, hay un segmento que se ha caracterizado por su estabilidad y productividad, el turismo coporativo, del cual derivan por consecuencia el turismo de convenciones, incentivos y congresos. En República Dominicana este segmento ha sido relegado a “turismo de relleno” ya que como estrategia se sigue persiguiendo el “turismo de charters” el cual aun es considerado como el pilar del gran porcentaje de ocupación que hay en los hoteles de este país. Mientras tanto, el “turismo de relleno” sigue luchando por obtener el espacio necesario para sobrevivir…

Sin embargo, es interesante reflexionar que para poder perseguir el mercado de estos operadores de charter…cada día mas el hotelero debe competir en base a tarifas y no a calidad. Es por esto, que a pesar de tener una de las mas altas ocupaciones hoteleras en el mundo, tenemos uno de los ingresos mas bajos del mundo dejando poco o nada para mejorar la planta física de los hoteles y servicios.

Al analizar entonces el “turismo de relleno”, nos damos cuenta que, es realmente ese turismo de congresos y convenciones (relegado a aceptar los espacios que dejen los operadores de charter y de masas), el que está produciendo el mayor beneficio para el hotel, para los operadores locales y para el país. Para el hotel, generalmente las tarifas son mucho mayores de las que los hoteleros otorgan a los touroperadores de masas y para el pais porque es el turismo que gasta e invierte dejando divisas cada vez que vienen al país.

Es hora de proponernos un cambio de filosofía en el turismo y comenzar a darnos cuenta que un alto porcentaje de ocupación hotelera no garantiza el èxito turístico del país. Debemos por lo tanto asegurar mercados mas productivos, mas estables y menos monopolísticos.

Estos cambios deben efectuarse a todos los niveles, desde la Secretaría de Turismo quienes deben de invertir en promover este tipo de turismo y procurar diseñar un ordenamiento jurídico dentro de los Reglamentos de Turismo para que se regulen los numerosos “organizadores de eventos” los cuales en este momento no ofrecen ni calidad ni protección al cliente, hasta la mentalidad de los directores comerciales de los hoteles quienes deben de comenzar a abrir espacio para este nuevo segmento y dejar de pensar solamente en ocupación.

Es por esto que propongo lo siguiente: en primer lugar un definición del “Organizador de Eventos” en los Reglamentos de Turismo, con obligaciones y requisitos que deban cumplir para proteger al contratante y aesegurarle un minimo de calidad en los servicios; en segundo lugar debemos capacitar a estos “Organizadores de Eventos” ya que resulta inconcebible que se requiera llenar muchos requisitos para ser Agente de Viajes o Guía mas sin embargo para manejar el segmento mas exigente del turismo no se requiera absolutamente nada. En tercer lugar, no podemos seguir ignorando la profunda necesidad de hacer Palacios de Congresos en la Capital y en el área de Bávaro y Puerto Plata ya que tenemos un número de habitaciones hoteleras que nos permite usufructuar exitosamente este tipo de instalaciones como lo tienen Puerto Rico, Curacao, Mexico, etc. No hacer estos Palacios de Congresos nos pone en situación de desventaja ante este tipo de mercado.

Recientemente se nombró a Monserrat Despradel para que tomara la Dirección de un nuevo Departamento en la Secretaría de Turismo dedicado a este segmento. Confío en que el Señor Secretario de Turismo le brindará el apoyo necesario a esta profesional que tiene una trayectoria comprobada en este importante segmento para que lo pueda desarrollar y ordenar de acuerdo a las exigencias de un estado moderno.

What makes this country the hottest tourism investment in the caribbean?

The Dominican Republic tourism has been growing at a rapid pace since 1990, due in part to the priviledged geographical location, in the center of the Caribbean, and to the numerous air carriers which serve the country and that are operating from Europe, Canada, Central and South America and the United States. Only a decade ago, the country’s tourism offer was based on “All Inclusive Resorts”. At present, the country has engaged into building golf courses, more than 23 just in the Bavaro-Punta Cana area, new marinas and exclusive boutique hotels such as the recently opened Sivory.. By the end of 2006 and the beginning of 2007, new luxury hotels will open, with names such as Sanctuary and Westin Rocoki, which will certainly put the Dominican Republic in an enviable position as a prime destination. The time is now!!!!!

2006 will be the launching of the new segment, Condo-Hotels. Such is the case of the new Jack Nicklaus, Golden Bear Lodge and the exquisite Fishing Lodge, both in the super stilish Cap Cana, and others like StanzaMare and SamanaMare which will be in operation by 2007 one in Bávaro and the other in Samaná. A new international airport “El Catey” is about to open its operation by the end of 2006. The airport will be strategically located, 35 minutes from Samaná, which will open new investment opportunities in a northeastern paradise considered to be the next successful destination in the country.

With all these mega proyects popping up, there is certainly a need for investments in every sector of the emerging economy. Such is the case of housing for workers and executives, supermarkets, schools, shopping centers, movie theaters, stores, supply companies, etc. In essence the Dominican Republic has definitely a future for investors, in addition to wonderful tropical weather, an extremely friendly population, a very safe place, white sandy beaches, political stability and very soon a new member of DR-CAFTA which will give additional global credibility to the country.

The time to invest in the Dominican Republic is now, and quite possible your investment will only bring you exciting profits in a very short time.